No dia a dia, a correta higienização de legumes, verduras e frutas é essencial para garantir que esses alimentos sejam seguros para o consumo. Segundo o Ministério da Saúde, lavar e desinfetar esses itens reduz o risco de ingestão de micróbios, parasitas e contaminantes presentes em vegetais crus.
É um cuidado necessário para evitar problemas de saúde como infecções e intoxicações alimentares, que podem trazer sintomas graves como diarreia, vômito e dores abdominais.
Para esclarecer como realizar a higienização adequada de frutas, verduras e legumes, as diretrizes apresentadas seguem a recomendação do Guia Alimentar para a População Brasileira.
A higienização correta de alimentos frescos é fundamental devido ao contato desses produtos com o ambiente externo. No percurso desde o cultivo até a mesa, frutas, legumes e verduras podem acumular bactérias, parasitas, resíduos de pesticidas e até mesmo partículas de solo.
De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), consumir alimentos mal lavados aumenta o risco de infecções como a salmonela, que causa infecções intestinais, e doenças graves como o botulismo, uma intoxicação que afeta o sistema nervoso.
Para se proteger, é fundamental seguir algumas etapas na hora de preparar esses alimentos. Segundo Rejane Alves, coordenadora da Unidade Técnica de Doenças de Veiculação Hídrica e Alimentar do Ministério da Saúde, a higienização desses itens, especialmente os que são consumidos crus, deve ser priorizada para evitar problemas de saúde.
Passo a passo para lavar corretamente frutas, legumes e verduras
Antes de lavar frutas e verduras, é importante observar e descartar partes que estejam danificadas ou deterioradas. Por exemplo, uma folha de alface machucada ou uvas que apresentem partes amolecidas e escuras devem ser removidas antes da lavagem. Essa prática reduz a chance de consumir partes que já estão contaminadas e garante um melhor aproveitamento dos nutrientes dos alimentos.
Após a separação, o próximo passo é lavar os alimentos em água corrente. Essa etapa deve ser feita com atenção especial a itens como folhas, que devem ser lavadas uma a uma para eliminar resíduos de sujeira. Esse processo inicial ajuda a remover impurezas visíveis e diminui a carga de microrganismos que possam estar na superfície dos alimentos.
Depois de lavar em água corrente, recomenda-se mergulhar as frutas, legumes e verduras em uma solução de higienização. O Ministério da Saúde recomenda o uso de água sanitária com 1% de hipoclorito de sódio (sem alvejante e perfume), pois esse componente é eficiente na desinfecção e elimina microrganismos perigosos.
A orientação é diluir duas colheres de sopa de água sanitária (aproximadamente 20 ml) em cada litro de água e deixar os alimentos submersos por cerca de 15 a 30 minutos.
Alternativamente, o vinagre e o bicarbonato de sódio também podem ser usados. A solução pode ser feita com um litro de água e uma colher de sopa de bicarbonato de sódio ou duas colheres de vinagre, mas o Ministério da Saúde recomenda conferir sempre as instruções do fabricante. Além disso, ácidos orgânicos, como ácido cítrico, láctico ou ascórbico, são opções eficazes. A solução pode ser preparada com uma colher de sopa do produto em um litro de água.
Após o tempo de molho na solução de higienização, é necessário enxaguar bem os alimentos em água corrente para remover qualquer resíduo químico.
Em seguida, recomenda-se secar frutas, legumes e verduras com um pano de prato limpo ou papel-toalha, reduzindo a umidade que pode favorecer o crescimento de microrganismos. Após essa etapa, os alimentos estão prontos para serem consumidos ou armazenados.
Cuidado com alimentos embalados e utensílios
Frutas e verduras embaladas em saquinhos, mesmo as que são vendidas como “prontas para consumo”, também requerem atenção. De acordo com especialistas em segurança alimentar, mesmo esses itens devem ser lavados antes do consumo, pois o contato com as mãos e embalagens pode contaminar os alimentos.
Além disso, a lavagem das mãos e a limpeza dos utensílios são partes importantes da higienização, pois evitam a transferência de germes para os alimentos.
Após a higienização, o armazenamento correto de frutas e verduras é fundamental para manter a qualidade e o valor nutricional dos alimentos. Veja algumas dicas de como conservar diferentes tipos de frutas e vegetais:
- Abacaxi: Consuma o abacaxi logo após amadurecer. Na geladeira, ele pode ser armazenado descascado e fatiado em um recipiente fechado por até três dias.
- Banana: Deixe as bananas amadurecerem em temperatura ambiente e evite colocá-las na geladeira para não acelerar o processo de escurecimento.
- Laranja: Mantenha em local fresco. As laranjas podem ser armazenadas inteiras por alguns dias, mas também podem ser congeladas em fatias.
- Tomate: Os tomates maduros devem ser guardados na geladeira, enquanto os ainda verdes devem ficar fora dela até amadurecerem completamente.
- Cenoura: Armazene as cenouras em um saco plástico na gaveta da geladeira, onde duram de duas a três semanas.
Essas práticas prolongam a vida útil dos alimentos e mantêm suas propriedades nutricionais. Para evitar que folhas como alface e couve amarelem, mantenha-as longe de frutas que produzem etileno, como maçãs, que aceleram o processo de amadurecimento.
Prevenindo contaminações
Além da higienização adequada, outra prática para reduzir a contaminação é cozinhar os alimentos sempre que possível, já que o calor destrói muitos microrganismos. Rejane Alves, do Ministério da Saúde, recomenda cozinhar bem os alimentos e mantê-los na temperatura certa antes do consumo. Dessa forma, é possível consumir os alimentos de maneira mais segura.
Além disso, o Ministério da Saúde sugere que os agricultores evitem o uso de esterco nas plantações, prática que aumenta o risco de contaminação por parasitas e bactérias, especialmente em hortaliças.
A inclusão de frutas, legumes e verduras frescas na alimentação traz muitos benefícios à saúde, como fornecimento de fibras, vitaminas e minerais essenciais. A higienização desses alimentos faz parte de uma alimentação segura e equilibrada, fundamental para o bem-estar.
O Guia Alimentar para a População Brasileira ressalta a importância de consumir alimentos in natura e de mantê-los como base da alimentação, o que contribui para a saúde e a qualidade de vida.
Essas orientações são úteis para toda a população e servem para criar uma rotina de higienização e armazenamento que assegure o valor nutricional e a qualidade dos alimentos. Com essas medidas, é possível proteger-se de riscos e aproveitar ao máximo os benefícios dos alimentos frescos.