Novo estudo aponta fonte promissora no tratamento do câncer
Cientistas da Universidade do Mississippi, nos Estados Unidos, anunciaram uma descoberta significativa no combate ao câncer, através de compostos marinhos que podem frear a propagação de células cancerígenas. Publicada na revista Glycobiology, a pesquisa identifica um composto presente no pepino-do-mar que inibe a enzima Sulf-2, que é central no crescimento de tumores. Este estudo, divulgado em setembro de 2023, aponta caminhos promissores para tratamentos anticâncer mais eficazes e com menos efeitos colaterais.
O pepino-do-mar, um invertebrado marinho essencial na cadeia alimentar oceânica, produz compostos exclusivos que não são encontrados em animais terrestres. O fucosilado de condroitina sulfato, extraído desse animal, demonstrou bloquear a enzima Sulf-2. Essa enzima está associada à progressão de vários tipos de câncer, como o carcinoma hepatocelular, por modificar a expressão de glicanos na superfície celular, o que favorece o crescimento tumoral.
Avanços Sem Efeitos Colaterais
Uma das mais notáveis vantagens dos compostos marinhos é não interferirem na coagulação sanguínea. Diferente de muitas terapias convencionais, que podem causar sangramentos, o composto derivado do pepino-do-mar não apresenta tal problema. Além disso, a extração destes compostos de origem marinha também reduz o risco de contaminação viral, se comparada a métodos que envolvem animais terrestres.
Desafios na Produção em Massa
Apesar das descobertas promissoras, a produção em larga escala deste composto enfrenta obstáculos. A coleta direta de pepino-do-mar não é sustentável para suprir uma demanda massiva. Os pesquisadores estão empenhados em desenvolver métodos de síntese laboratorial para reproduzir o composto. Essa etapa é crucial para possibilitar testes em modelos animais e, futuramente, em humanos.
Os próximos passos incluem a criação de uma rota química que permita a síntese eficiente de condroitina sulfato fucosilado em laboratório. Os pesquisadores esperam que novos testes possam confirmar a eficácia e segurança desse tratamento, solidificando o papel dos compostos marinhos como agentes inovadores na terapia anticâncer.
O estudo representa um marco no uso de recursos marinhos para fins medicinais, destacando a biodiversidade oceânica como um potencial valioso para a medicina. Pesquisas futuras prometem expandir esse horizonte, trazendo esperança para tratamentos menos invasivos e valores ambientais mais sustentáveis.
