Cientistas Recriam Ritual de Namoro Surpreendente Entre Moscas-das-Frutas
Pesquisadores da Universidade de Nagoya, no Japão, anunciaram uma significativa conquista na genética comportamental. Em outubro de 2023, eles conseguiram transferir comportamentos de cortejo de uma espécie de mosca-da-fruta, a Drosophila subobscura, para outra, a Drosophila melanogaster, por meio de manipulação genética. Esse avanço destaca o impacto do gene fruitless (Fru) no comportamento animal.
A modificação genética foi projetada para alterar o comportamento sem modificar as estruturas neurais das moscas. Utilizando o gene Fru, os cientistas induziram ritmos de cortejo da Drosophila subobscura, que se divergiu há cerca de 30 milhões de anos, em moscas-da-fruta contemporâneas. Esta mudança foi alcançada através da reprogramação neuronal.
O Papel Crucial do Gene Fruitless
O gene fruitless mostrou-se fundamental ao controlar o comportamento de cortejo das moscas. Este gene, ao ser ativado em neurônios específicos, desencadeou rituais de namoro inéditos na Drosophila melanogaster. A pesquisa ilumina a flexibilidade genética e a possibilidade de que certos comportamentos estejam adormecidos, aguardando ativação por genes pré-existentes.
Implicações Ampliadas
A manipulação genética das moscas-das-frutas abre caminho para novas pesquisas em evolução e comportamento animal. As moscas compartilham aproximadamente 50% das sequências de proteínas com os humanos, facilitando estudos sobre doenças humanas. Essa pesquisa atual tem o potencial de aprofundar nosso entendimento dos comportamentos não apenas em insetos, mas também em várias espécies.
Em conclusão, os pesquisadores de Nagoya demonstraram como a ativação genética pode reincorporar comportamentos ancestrais nas moscas-das-frutas. Embora as aplicações práticas para humanos ainda não sejam claras, o próximo passo da pesquisa envolve estudar outras espécies e explorar o impacto de genes similares em comportamentos complexos.
